La mise en circulation de l’eau par l’Homme est une condition sine qua non des oasis © Creative Commons CC0le désert, les oasis se distinguent par leurs sols vivants et
forment des « îlots de fertilité ». La présence d’une végétation
dense améliore la stabilité physique des sols, l’infiltration de
l’eau, la rétention des minéraux, et permet une vie biologique
souterraine bien plus active que dans le désert. Les litières
végétales produites par les différentes espèces végétales
constituent des sources de matière organique qui structurent,
protègent les sols et nourrissent l’ensemble des organismes
qui y vivent (bactéries, champignons, macrofaune). La décomposition des litières permet le recyclage des minéraux. Grâce
à leurs racines profondes (10 mètres), les palmiers puisent
l’eau et les minéraux dans des horizons de sol inaccessibles
aux autres espèces végétales, et peuvent les faire remonter en
surface. Cet ascenseur hydraulique assure la redistribution de
l’eau et des minéraux.