Les palmiers sont le symbole de la beauté, de l’exotisme et de la luxuriance. D’ailleurs Carl von Linné ne les considérait-il pas comme les « princes des végétaux » ? Il faut dire, aussi, que le motif du palmier occupe une place importante dans les domaines artistique, de la mode, de la religion et de la littérature. Enfin, pour le palmier dattier (Phoenix dactylifera) et sa culture (phoeniculture) rappelons nous que les connaissances, savoir-faire, traditions et pratiques associés sont inscrits sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’Humanité (décembre 2019), ce qui témoigne de son importance. C’est au XIXe siècle que les grands voyageurs et autres botanistes vont rapporter des palmiers des quatre coins du monde en Europe. On les retrouve très rapidement chez nous en centres d’acclimatation « à ciel ouvert » sur la Riviera. Ils présentent une famille étonnante, très diversifiée, reconnaissable par leur silhouette (chez les grands palmiers, le stipe a du style !) et leurs larges feuilles découpées en éventail. Certes, ils sont aujourd’hui à la mode et parfois le grand public manque d’une certaine curiosité à leur égard. On les retrouve d’ailleurs partout dans nos lieux de vie : dans les jardins publics comme dans nos jardins privés mais aussi comme plantes d’intérieur dans les bureaux ou à la maison. En parcourant ce dossier, vous découvrirez : – des espèces acclimatées chez nous résistantes au froid; – le plus grand parc au monde de palmiers « le Parc des palmiers » au Tampon à l’Ile de la Réunion; – mais aussi deux ravageurs arrivés depuis peu en France métropolitaine qui, nous l’espérons, trouveront très vite leurs prédateurs. N’oublions pas ce que les palmiers préfèrent, au contraire de la plupart des végétaux : être transplantés en forts sujets et pendant les grandes périodes de chaleur de mai à septembre. Où que vous soyez, il y a toujours un palmier pour votre jardin ou votre intérieur! Michel Crousilles & Michel Grésille