La mutagénèse en pleine mutation !
Alain Cadic
Les mutations sont des évènements naturels brusques et aléatoires qui affectent la composition qualitative et quantitative de l'ADN ou son organisation. Les mutations sont responsables de la diversification et de son expression : la diversité biologique. Depuis le début du 20e siècle, les biologistes ont développé des méthodes et des techniques (mutagénèse) qui permettent de produire des mutations à des fins de connaissance du fonctionnement biologique ou de création variétale. Avec le développement de la biologie moléculaire, les outils de la mutagénèse visent désormais à supprimer le caractère aléatoire des résultats.
Effet de l'expression d'un transposon sur la coloration des pétales de rose - © A. Cadic
Les mutations naturelles à l'origine de la biodiversité
En biologie, le terme 'mutation' a été employé pour la première fois en 1901 par Hugo de Vries pour désigner des changements brusques des caractères héréditaires. Cette définition prévaut encore largement mais n'apporte aucune précision sur les causes des mutations ou les mécanismes mis en jeu. On sait maintenant que les mutations sont responsables de la diversification et de la création de biodiversité depuis l'apparition de la vie sur terre. Les recombinaison, les migrations et la sélection, de leur côté, sont responsables de leur conservation et de leur dissémination. Le patrimoine biologique actuel en est le résultat et son avenir résultera de l'action de ces moteurs incluant bien sûr l'action de l'humanité, partie intégrante de la biodiversité.
« mars-avril 2014»