Une guirlande d’asperge
Pierre Lemattre
Asparagus asparagoides est une asperge originaire du Cap, dont les tiges volubiles pouvant atteindre deux mètres de long, portent des pseudo feuilles alternes : cladodes cordiformes, coriaces, persistantes, d’environ 1,5 à 2 cm dans leur plus grande dimension. Les fleurs sont petites, blanches sans grand intérêt décoratif, passent souvent inaperçues.
Introduite en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, cette plante de culture longue mais facile, a fait l’objet de production pour son feuillage selon une technique assez particulière. Après semis, repiquage puis plantation en pleine terre, on associait à chaque plante une ficelle verticale autour de laquelle les tiges s’enroulaient formant naturellement une guirlande. La récolte était facile, il suffisait de couper les tiges à la base et la ficelle au sommet.
Ce type de culture s’est très rapidement diffusé aux Etats Unis et en Europe, puisque Bellair raconte dans « les plantes de Serre » [1] l’anecdote suivante :
« Au mois d’octobre 1896, Monsieur Marcel Lambert, architecte du palais de Versailles, fit employer environ 1500 mètres de guirlande exclusivement composées de cette asperge empruntées aux cultures de MM. Duval et Truffaut, pour décorer la grande salle des glaces du palais de Versailles et divers appartements, à l’occasion de la visite de L. A. I. le Tsar et la Tsarine de Russie. »
Ce type de production s’est maintenu jusqu’à la fin des années cinquante, Il a maintenant complètement disparu.
Cette plante a été dénommée successivement : Medeola asparagoides L., Myrisphyllum asparagoides Willd., Asparagus medeoloides Thunb., et enfin Asparagus asparagoides Druce.