La mutagénèse en pleine mutation ! 2e partie : Les mutations provoquées et la mutagénèse conventionnelle
Alain Cadic
La mutagénèse est un acte technique employé par les biologistes et les sélectionneurs pour créer de la diversité génétique à des fins de recherche ou de création variétale. Les mutations obtenues sont alors qualifiées de mutations provoquées ou de mutations induites. Diverses techniques ont été employées depuis le début du 20ème siècle. Elles ont participé à l'amélioration des connaissances et donné naissance à de nombreuses variétés. Ces techniques, dites conventionnelles utilisant des méthodes physiques (rayons, particules) ou chimiques, sont encore largement exploitées même si elles sont progressivement remplacées par d'autres dans une recherche de meilleure efficacité.
Série de mutants de chrysanthème de la même variété 'Reagan'- © N. Dorion
Les techniques conventionnelles : physiques et chimiques
L'histoire du développement des techniques de mutagénèse est liée à celle du développement des connaissances. Le mot 'génétique', si populaire aujourd'hui, ne date que de 1906. Il a fallu attendre la redécouverte, en 1901, des lois de Mendel pour que les scientifiques s'intéressent à l'hérédité des caractères. En même temps, l'intérêt pour les plantes cultivées (et les animaux d'élevage) s'est considérablement accru. Cependant, à cette époque, on ne connaît pas encore la nature du support des caractères héréditaires...
Jardins de France 629. mai-juin 2014